即使沒(méi)有VR頭盔 微軟Hololens也能打贏VR這一仗

自2014年以來(lái)，虛擬現(xiàn)實(shí)已經(jīng)進(jìn)入我們的視野：Facebook收購(gòu)了Oculus，谷歌推出了Cardboard，三星發(fā)布了Gea。VR、微軟發(fā)布Hololens……巨頭們一系列的動(dòng)作讓我們眼花繚亂。但VR該怎么玩?我們先來(lái)看看微軟的打法。

　　

　　在上周舉行的2016年英特爾開(kāi)發(fā)者大會(huì)上，英特爾CEO科再奇當(dāng)眾展示了和微軟聯(lián)合開(kāi)發(fā)的Windows Holographic平臺(tái)。Holographic平臺(tái)將成為2017年Win10重大更新中的一部分，允許搭載Win10系統(tǒng)的主流PC借助VR頭盔同時(shí)運(yùn)行2D和3D應(yīng)用。

　　此外，英特爾即將推出的VR設(shè)備Project Alloy也將支持Holographic系統(tǒng)，佩戴了這款無(wú)線一體式設(shè)備的用戶可以用頭部與VR環(huán)境進(jìn)行交互，無(wú)需額外借助游戲手柄的幫助。

　　早在兩年前，微軟就憑借Hololens，讓外界驚呼“這才是未來(lái)”，但這款產(chǎn)品被定位為增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)，微軟官方甚至宣稱是混合現(xiàn)實(shí)，而在谷歌、三星、HTC等公司都在忙乎的VR領(lǐng)域，微軟遲遲沒(méi)有行動(dòng)。如今微軟公布Holographic平臺(tái)的最新進(jìn)展，可以說(shuō)是其在VR領(lǐng)域的首個(gè)大動(dòng)作。

　　今天我們一起來(lái)看下一款VR頭盔都不打算研發(fā)的微軟，如何下贏VR這盤(pán)棋。

　微軟希望將VR和AR與全息技術(shù)結(jié)合起來(lái)。

　　想象一下，如果HTC Vive頭盔和微軟HoloLens頭盔可以協(xié)同使用，那將會(huì)是怎樣的情形?微軟正是希望用這個(gè)設(shè)想來(lái)激發(fā)Windows開(kāi)發(fā)者的熱情。

　　早在今年6月的臺(tái)北電腦展上，微軟宣布將把支持HoloLens的Holographic平臺(tái)開(kāi)放給其他公司，便于這些合作伙伴開(kāi)發(fā)出AR頭盔和VR頭盔。

　　從微軟對(duì)Hololens的熱情上看，微軟并不想打造一個(gè)傳統(tǒng)的VR頭盔，而且它也不知道自己的AR頭盔什么時(shí)候可以推向市場(chǎng)。

　　從VR當(dāng)前的格局來(lái)看，雖然現(xiàn)有的Oculus和HTC Vive是連接到Windows電腦上的，但微軟從中獲得的好處卻非常少，因?yàn)镺culus和HTC Vive開(kāi)發(fā)者用來(lái)創(chuàng)造VR體驗(yàn)的工具并非微軟出品，頭盔的機(jī)主也沒(méi)有從微軟的Windows應(yīng)用商店購(gòu)買VR軟件。Facebook(Oculus的母公司)和Valve(HTC的合作伙伴)有自己的商店和工具，這意味著能從VR生態(tài)圈中賺錢的是Facebook和Valve。

　基于這種情況，微軟提出了兩個(gè)想法：

　　1、如果各種頭盔，無(wú)論是VR還是AR，都能與Windows搭配使用，那么在不同時(shí)區(qū)的人就可以一起共事，就好像他們都在同一個(gè)房間里似的，無(wú)論他們使用的頭盔是什么品牌和款式。

　　2、微軟要說(shuō)服合作伙伴在開(kāi)發(fā)產(chǎn)品時(shí)以Windows為主，而不是以O(shè)culus或Valve為主，就可以確立Windows在VR生態(tài)中的地位。

　　Holographic平臺(tái)就是基于這兩種想法進(jìn)行改進(jìn)。該平臺(tái)的初衷是為HoloLens頭盔提供支持，但微軟把該平臺(tái)上所有的功能都移植到Windows 10常規(guī)版本上。微軟在一個(gè)視頻中展示了它對(duì)Holographic平臺(tái)發(fā)展的部分設(shè)想：一個(gè)人戴著HoloLens頭盔，第二個(gè)人戴著HTC Vive的頭盔，第三個(gè)人戴著HoloLens，但是身處另一個(gè)地方。三人就好像是在同一個(gè)房間里似的，合作設(shè)計(jì)一個(gè)店面。

　　微軟Windows及設(shè)備執(zhí)行副總裁特里·邁爾森(Terry Myerson)告訴開(kāi)發(fā)者，如果他們?yōu)閂R頭盔開(kāi)發(fā)通用的Windows應(yīng)用程序，而這些應(yīng)用程序以后在HoloLens等等AR頭盔上也可以使用。在獨(dú)立完備的Android VR頭盔上市之前，Windows是唯一一個(gè)可以獨(dú)力支持AR / VR設(shè)備的平臺(tái)。

　　特里·邁爾森還表示，在Windows 10中增加了支持VR和AR的功能之后，用戶能把頭盔和PC連起來(lái)使用，就會(huì)像把打印機(jī)和PC連接起來(lái)使用那么簡(jiǎn)單。

　　這個(gè)舉措的吸引力遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于要求開(kāi)發(fā)者為HoloLens本身開(kāi)發(fā)應(yīng)用，因?yàn)镠oloLens可能需要好幾年時(shí)間才能上世銷售，“此前的Holographic很有趣，但它是一種相對(duì)狹窄的技術(shù)，微軟這個(gè)最新的決定拓寬了它的道路，給新的使用模式和應(yīng)用程序類型打開(kāi)了機(jī)會(huì)之門，”市調(diào)分析機(jī)構(gòu)Gartner的分析師Steve Kleynhans說(shuō)。

　　憑借Holographic的開(kāi)放，微軟在VR領(lǐng)域的存在感已經(jīng)比較強(qiáng)，因?yàn)殚_(kāi)發(fā)者可以使用Holographic工具來(lái)創(chuàng)建產(chǎn)品，消費(fèi)者無(wú)需從Oculus和Valve轉(zhuǎn)投其他平臺(tái)，就能夠享有VR體驗(yàn)。目前VR需要的是化繁為簡(jiǎn)，微軟顯然在這方面大有可為。

不要制作虛擬現(xiàn)實(shí)頭盔，而要提高移動(dòng)虛擬現(xiàn)實(shí)體驗(yàn)。

　　在當(dāng)前的VR市場(chǎng)，借助智能手機(jī)的普及以及價(jià)格方面的因素，移動(dòng)VR成為了大多數(shù)公司和消費(fèi)者的選擇，三星、谷歌、華為等都紛紛涉足，其中各個(gè)版本的Cardboard在全球的出貨量已經(jīng)達(dá)到500萬(wàn)臺(tái)，扎克伯格也表示，現(xiàn)在每個(gè)月有100萬(wàn)人通過(guò)與三星合作的Gear VR在移動(dòng)端體驗(yàn)Oculus服務(wù)。

　　但移動(dòng)VR的劣勢(shì)也相當(dāng)明顯：受手機(jī)依賴程度高、顆粒感強(qiáng)、眩暈感較PC VR更為嚴(yán)重等等，這都大大限制了移動(dòng)VR的體驗(yàn)。雖然微軟并沒(méi)有計(jì)劃研發(fā)一款移動(dòng)VR頭盔，但正在計(jì)劃要改善移動(dòng)VR的體驗(yàn)。

　　今年6月，微軟研究院的David Chu等人發(fā)表了一篇名為《FlashBack：通過(guò)渲染記憶化實(shí)現(xiàn)移動(dòng)設(shè)備的沉浸式虛擬現(xiàn)實(shí)》的論文，稱其研究的FlashBack解決方案可以大大提升移動(dòng)VR的性能，達(dá)到能與Oculus Rift、HTC Vive媲美的程度。

　　FlashBack是一個(gè)技術(shù)性非常強(qiáng)的產(chǎn)品，論文作者舉了一個(gè)通俗的比喻：假設(shè)一個(gè)VR體驗(yàn)就像是一本童書(shū)，里面有很多精美的插圖。像Oculus Rift這樣的傳統(tǒng)VR頭盔是和個(gè)人電腦連在一起的，當(dāng)你翻到書(shū)中某一頁(yè)的時(shí)候，這臺(tái)電腦就會(huì)利用它的GPU來(lái)實(shí)時(shí)“畫(huà)出”每一幅插圖。而FlashBack采取了另一個(gè)做法：它會(huì)提前把所有書(shū)頁(yè)中的插圖存儲(chǔ)起來(lái)，當(dāng)你翻到某一頁(yè)的時(shí)候，F(xiàn)lashBack只需要加載相應(yīng)的頁(yè)面顯示給你看即可。

　　從一定程度上說(shuō)，有了FlashBack，消費(fèi)者不再需要高端GPU就可以享受強(qiáng)勁的VR體驗(yàn)了，采用這個(gè)做法，移動(dòng)VR頭盔的效果可以提升到不亞于當(dāng)前有繩VR設(shè)備的水平。

　　在短期內(nèi)，F(xiàn)lashBack的效果非常好。這篇論文稱，在一個(gè)移動(dòng)VR頭盔上，與本機(jī)渲染的做法的相比，F(xiàn)lashBack可以讓幀速率獲得8倍的改進(jìn)，顯示每一幀消耗的能量獲得97倍改進(jìn)，延遲時(shí)間的減少獲得15倍改進(jìn)。

　　論文的作者甚至聲稱，他們發(fā)現(xiàn)如果采用這種方式，在一些擁有復(fù)雜圖形的場(chǎng)景中，移動(dòng)VR的“幀速率和響應(yīng)性優(yōu)于PC VR設(shè)備”。

　　目前FlashBack只是處于原型階段，還存在許多局限。還不能同時(shí)顯示大量動(dòng)態(tài)物體，但是，它在性能方面的巨大進(jìn)步和對(duì)能耗的降低對(duì)于VR發(fā)展起著重大作用，F(xiàn)lashBack也蘊(yùn)藏著極大的商業(yè)化潛力。

　　小結(jié)

　　微軟在VR領(lǐng)域的布局與谷歌、Facebook相比，并不算多，但微軟也沒(méi)有打算完全放棄VR。雖然微軟不研發(fā)VR頭盔，但依舊要讓其推出的解決方案來(lái)打造VR生態(tài)、提升VR體驗(yàn)，微軟的心態(tài)可以歸納為：我沒(méi)有VR頭盔，但我也要在VR這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中展現(xiàn)實(shí)力。

　　當(dāng)然，微軟更大的野心明顯是放在AR身上。AR可以讓人們通過(guò)全新的方式與真實(shí)世界互動(dòng)，一款售價(jià)500美元的設(shè)備就能讓你找到駕車導(dǎo)航、以十多種不同的方式與其他人交流、拍照和分享照片甚至在露營(yíng)時(shí)將手機(jī)當(dāng)作手電筒來(lái)使用。VR更像是利用傳統(tǒng)的PC或游戲機(jī)來(lái)玩游戲，并不能稱之為一場(chǎng)技術(shù)革命。

　　微軟HoloLens幾乎憑借一己之力讓AR贏得了與VR同等的關(guān)注度，微軟首席營(yíng)銷官Chris Capossela也表示，企業(yè)對(duì)HoloLens的極大興趣是他們一開(kāi)始不曾預(yù)想到的。正是基于HoloLens超出預(yù)期的表現(xiàn)，更加見(jiàn)頂了微軟在AR領(lǐng)域大施拳腳的決心，所以這也讓微軟并不是十分重視VR，即使是開(kāi)放了Holographic平臺(tái)，更多的也是希望能把VR和AR融合。就像微軟CEO納德拉在接受彭博社專訪時(shí)稱：“AR就是終極計(jì)算機(jī)。如果你把你的視野當(dāng)成無(wú)限的數(shù)字顯示器，你不僅能看到模擬世界，你還能看到各種數(shù)字物體。這就是我們研發(fā)Hololens的原因?！?br>